Долгая прогулка

В недалёком будущем, где Соединенные Штаты погрязли в затяжном и изнурительном военном конфликте, истощающем экономику и дух нации, правительство внедряет жестокий, но эффективный механизм отвлечения масс. Этим механизмом становится «Долгая прогулка» – ежегодное телевизионное соревнование, превратившее человеческое страдание в национальное развлечение. Правила обманчиво просты: пятьдесят юношей, отобранных по жребию, должны идти по бесконечной магистрали, поддерживая скорость не менее трёх миль в час. Остановка, замедление, любое нарушение карается предупреждением. Три предупреждения – и участник устраняется самым бесповоротным и окончательным способом. Единственный победитель, последний выживший, получает всё: несметное богатство и исполнение любого своего желания. Эта мрачная лотерея призвана дать отчаявшимся гражданам кровавый спектакль и ложную надежду на сказочный выход из нищеты, маскируя реальные проблемы страны гламуром насилия. Среди новобранцев этого смертельного марафона оказывается Рэймонд Гэррети, обычный парень, втянутый в водоворот событий, неподвластных его контролю. Дорога становится ареной не только физического, но и глубокого психологического испытания, где шаг за шагом стираются границы между участниками, превращая их то в товарищей по несчастью, то в смертельных соперников. Рэй, как и другие, вынужден идти, превозмогая боль, усталость и нарастающий ужас, наблюдая, как вокруг него один за другим исчезают другие «ходоки». Однако в отличие от некоторых, кто мечтает о богатстве или славе, Рэймонд хранит в глубине души свою личную, сокровенную мотивацию – то самое желание, которое он надеется исполнить в случае победы. Эта тайная цель становится его внутренним стержнем, источником силы и молчаливым бременем. Он не спешит делиться ею с попутчиками, понимая, что на этой дороге каждый человек – остров, а откровенность может стать уязвимостью. Его путь превращается в мучительную борьбу не только за жизнь, но и за сохранение собственной человечности в условиях, систематически её уничтожающих, где финишная черта одновременно является и заветной мечтой, и величайшей трагедией.